Постойте! Минут десять назад Большой Канал оставался у нас за спиной, а теперь он опять оказался перед нами?!
Человек начинает искать солнце. Радость на лице — не ошибся. Всё правильно.
— На самом деле мы идём уже чуть дòльше. И..
— Так это другой канал?
— Это он же. Не нужно искать солнце. Вы не заблудились. Просто главный канал — не искусственный, а природный. Это — бывшая река. И форму он имеет «речную», с двумя крутыми излучинами. Вот как раз верхний его изгиб очерчивает территорию, где удобно устроились целых два старинных квартала («сестьера»). Сан Поло и Санта Кроче. Тут мы и гуляем.
Об этих местах ничего не знают многочисленные группы туристов, привозимые турагентствами прямо на площадь Сан Марко на больших катерах. Пофотографировавшись на фоне Собора и Дворца Дожей и побродив между площадью, мостом Риальто и набережной Скьявони, они уезжают в полной уверенности, что бòльше в Венеции нечего смотреть. И даже те, кто приезжает в Венецию на автовокзал, торопятся пройти эти места по туристским пешеходным магистралям — поскорее к мосту Риальто и на Сан Марко. Спрашивается — почему? Может, боятся заблудиться? Может, действительно думают, что места эти недостойны внимания. А между тем, когда туристы высказывают пожелание посмотреть что-то, кроме центра, я в первую очередь думаю о Сан Поло и Санта Кроче.