Мимо проплывают кирпичные или каменные, местами побеленные солью, старые стены домов. Их покрытые водорослями и устрицами ступени — бывшие парадные входы. Набережные есть не везде. Часто дома нависают над нами, стенами уходя прямо в воду. Появляются и исчезают совсем узкие безлюдные улочки, как щели между домами. В глубине видно, что там дальше ходят люди, а это теперь лишь проходы к воде… Из салона доносится: «Далматский квартал, …Святых Георгия и Трифона..Витторе Карпаччио, а это… мальтийского ордена, а справа греческая церковь, лишь… 16 веке… хотя еще в 15-м… когда Магомет Второй взял Константинополь.., а здесь подозревают инкогнито…Петр Первый. Точно неизвестно, но уж больно похож по описаниям секретных служб, …Монастырь Святого Лаврентия. Здесь Марко Поло…»
Вы невольно пригибаетесь под низкими сводами мостов. По ним ходят люди. Непосредственные туристы улыбаются и машут вам, как мы в детстве реагировали на пролетающий в небе самолет. Они совсем близко, так же, как люди на мостовых, спешащие куда-то, праздно гуляющие или сидящие за столиками кафе. До них рукой подать. Но они там — на берегу, а вы на воде, в незримом особом измерении пространства и времени. Вы больше не часть проезжей толпы, а венецианец, привыкший именно так, по воде, передвигаться в своем городе.
Из салона:
— …бывшая верфь…малых кораблей и лодок для нужд города.
— И гондолы тоже делали?
— А чем гондола хуже остальных? Вот с этого моста Каналетто брал этот пейзаж. Известная картина, где как раз гондолу на воду спускают…а вон там… Джорджоне … из учителей Тициана… на дворянской вечеринке… плохо закончилось правда, …здесь Тинторетто… дочек крестил…
Катер иногда совсем замедляет ход, пропуская гондолу или сандоло — у них абсолютное преимущество перед всеми катерами. Дворцы чередуются с простыми домами, смотрящими на нас своими квадратными окнами. Им тоже частенько по несколько веков… Вы уже начинаете привыкать к этим узким водным коридорам, как вдруг катер оказывается на довольно открытом пространстве. Какая-то широкая «дорога». Иначе не назовешь — кругом большие лодки деловито тащат свои грузы. Баржа с колесным бетонным миксером как на подносе. Вапоретто — водные трамваи с радостными туристами на чемоданах. Всё ясно. Мы на Большом Канале. Что бы делал город без этой 30-ти метровой широкой артерии в наше время… И тут замечаешь — дорога, да не совсем. Это парадный проспект, где дома не «как бы», а именно соревнуются друг с другом в красоте. Пусть не все, но внушительных дворцов самых разных эпох здесь так много, что понимаешь без помощи гида — строиться здесь было очень престижно.
